芬蘭的孩子在八年級（國中二年級）時開始走入各行各業實際體驗與實習，提早與社會初步接觸，瞭解人生未來可能面對的課題。反觀台灣，我們的教育灌輸孩子「萬般皆下品，唯有讀書高」，於是我們一口氣從幼稚園讀到學士畢業，從來沒有認真思考過「為何要念這麼多的書？」也沒有想過「讀書的目的為何？」當我們曾經認真思考這個問題並提出疑問時，我們的家長、師長便用搪塞的口吻說：「讀書的目的是希望你能找到一個好的工作。」事實真是如此嗎？我們可以從目前的就業市場看出一些端倪，科系所訓練出來的專業能力真的成功的應用在職場上了嗎？答案顯然是否定的，只有少數的人可以找與就讀科系領域相關的工作。我們的教育訓練出一堆只會念書的人才，當這些學生要踏出社會就業時才赫然發現自己與社會脫節太多，此時為時已晚，在驚慌之下只好繼續往研究所邁進，以唸書之名，行延後面對找工作之實。
芬蘭的教育制度認為上學只是孩子生命中的一部分，每天學校功課不應該影響孩子的「社交生活」、「生活作息」和「運動時間」，而長時間的上課、甚至補習只會帶來學習的倦怠和不懂得思考。在台灣，我們的孩子自小就需日以繼夜的拼命苦讀，為了爭取第一，我們可以犧牲睡眠、運動、休閒和寶貴的親子時間，於是培養出了只會追求「分數」與「標準答案」的書呆子。因為習慣，我們出社會工作後便日以繼夜的熬夜加班，拚掉了健康，也拚掉了與家人相處寶貴的時間。反觀芬蘭，他們認為全體國民的競爭力建立在正常的生活之上，工作與休閒皆是人生非常重要的部分，應該兩者兼顧。
我們常說「天才，指的是把你放在對的領域、對的地方」，能夠充分發揮你的長才。目前台灣的教育過度追求「分數」上卓越的成就，把分數當作評論孩子唯一的標準。但是優秀不應該只是功課好而已，應該還要有擅長的才能。在重視孩子學業發展的同時，應該針對每位孩子的特質，把他們當作精英教導。如同每個人就像是不同的螺絲釘一樣，組成這個社會，每一顆都一樣重要。不同領域有不同的專長，大家各司其職、各有所長，相互尊重。而這些改變基於每個人心中對於分數的迷思概念，唯有改變分數在我們心中的份量，教育改革才會有成功的一天，這個改革需要每個人共同的努力。
綜觀以上總總，我們無法在台灣複製芬蘭經驗，但是可以藉由思考芬蘭的教育目的，在教育下一代時做出一些思想與概念上的改變。首先，當我們的孩子遇到人生必須面對的選擇 (例如選組、選科系)時，應當陪伴他們做選擇，而不是幫助他們做決定，因為每個人都應該為自己的人生負責。並非所有的孩子都適合念台大，也並不是每一個孩子都可以拿到第一名，每一位孩子都有獨特的才能，當你認真仔細地欣賞他時，你會發現除了功課與成績外，他也有非常吸引人的魅力以及才能。以「適性揚才」為出發點，啟發每一位孩子的潛能，這才是教育該做的事情。其次，培養孩子獨立思考的能力，而不是背標準答案的能力。傳統填鴨式教學把過多的背誦知識塞進學生腦袋，不斷背誦的結果讓孩子失去創造力與思考能力，唯有改變教學方式，讓學習多一些自主性與彈性，並創造一個當你有需要就可以隨時回到學校進修的教育環境，讓每一位想要學習的人都有適當的場所，「活到老學到老」的觀念深植每位國民心中，培養永續學習的行動力。
百年樹人 (3)